Ethnobotanik der Ephedrapflanze
Die ältesten Hinweise über die Nutzung von Ephedra stammen aus der Zeit um ca 28000 v. Chr. In einer Neandertaler Grabstätte bei Shanidar im heutigen Irak wurden Überreste der Pflanze (vermutlich Ephedra distachya), zusammen mit anderen Kräutern gefunden. Ob die Neandertaler die Pflanze als Heilmittel oder als Stimulanz verwendet haben ist unklar.
Auch in der traditionellen Chinesischen Medizin hat Ephedra eine Jahrtausende alte Geschichte. Bereits vor 6000 Jahren fand das Ma Huang genannte Kraut von Ephedra sinica Einzug in die Materia Medica und wird seitdem im großen Umfang als Heilmittel bei Erkältungen und Atemwegserkrankungen eingesetzt.
Bei Ausgrabungen einer 3000 Jahre alten Tempelanlage in der Karakorum-Wüste im heutigen Turkmenistan wurden Überreste eines Ephedra-haltigen Getränks entdeckt. Möglicherweise wurde die Pflanze in religiösen Zeremonien von Priestern konsumiert.
Auch amerikanische Arten wie Ephedra nevadensis wurden bereits in präkolumbischer Zeit als Heilmittel verwendet.
